Festa di San Nicolò

La Festa di San Nicolò rappresenta la festa patronale di Gioiosa Marea. Il Patrono a Gioiosa viene pure festeggiato l'Ottava di Pasqua, ovvero otto giorni dopo la Santa Pasqua, o il lunedì seguente la Domenica in Albis, in ricordo del giorno in cui la statua di San Nicola fu trasportata nella nuova città di Gioiosa Marea. La festa di San Nicola rappresenta quindi la festa patronale di Gioiosa Marea e ne parla anche il Pitrè che nel 1881 la descrive così: «In Gioiosa Marea per la festa di S. Niccolò di Bari, che colà ricorre in aprile, si conduce questo santo patrono sulla bara fuori dal paese. Reggono le aste della bara villani e marinai, chi può più è meglio; e s'avviano fuori il comune, nella campagna detta la Favara, ov'è un gelseto. Colà fermati, il curato benedice la campagna o pure il mare: la campagna se tra' devoti prevalgono in numero i villani; il mare, se prevalgono i marinai. La preferenza è ragione di gravi alterchi e di zuffe tra gli astanti, che spesso si sciolgono con una solenne fioccata di bastonate. Bene o male che finisca la cosa, nessuno vuol lasciare quel sito benedetto senza avere spiccata una frondicella di que' gelsi per motivo di devozione, il che si dice: cògghiri la fogghi». La festa di San Nicola di aprile a Gioiosa è ancora oggi quella più importante, perché rievoca il trasferimento del centro abitato dal monte al piano. In passato le comunità delle contrade scendevano in processione, preceduti dal parroco e dai virgineddi che recavano in mano il calice più importante di cui era dotata la Chiesa.